迄今为止，欧盟输电网的建设理念仍然停留在传统的大型发电厂生产电力通过输电网向被动用户供电，但可再生能源的持续快速发展，要求欧盟输电网变得更“智能化”，从而避免输电网的不稳定甚至崩溃。智能电网通过采取便利可再生能源（如风能、光伏能发电等）接入输电网的措施，最大化利用可再生能源资源，同时对输电网进行互联改造，可以更好地优化资源配置、节约能源和方便电力消费用户的双向联网（出售自己多余的电能）。因此，对传统输电网进行智能化的再改造过程，需要进行一系列复杂的适应电力供需市场的设计、组织、调整和技术工程，需要对新兴交叉技术进行大量的研发创新活动，促进输电网和配电网的更稳定、更可靠和智能化。此意味着需要对信息通讯技术（ICT）输电网中的应用加快研发进度，例如传感器、数字仪器设备、自动控制技术和信息传输网络技术等。
欧盟第七研发框架计划（FP7）加大了对智能电网技术研发及应用项目的资助支持力度，目前的研发项目主要集中在以下三大领域：
1、电力消费用户与输电网的双向连接技术，满足电力用户对输电网电力供需双向选择的需求，加强输电网对间接电力生产的管理技术的研究，对电能储存用户进行补偿和奖励技术的开发。
2、提高输电网能效技术，可再生能源接入输电网技术，更大范围输电网联网技术（成员国电网之间电价有差别），输电网优先可再生能源跨境交换技术等。
3、ICT输电网应用技术，新型电能储存技术，清洁煤炭技术和碳捕获及储存技术，城市、建筑、交通智能技术，电动汽车充电设施和燃料电池技术等。